Le 13 janvier, Wolfspeed a annoncé avoir franchi une étape majeure pour l'industrie en produisant avec succès des plaquettes de carbure de silicium monocristallin de 300 mm (12 pouces). S'appuyant sur le portefeuille de propriété intellectuelle le plus vaste et le plus fondamental du secteur (avec plus de 2 300 brevets accordés et en cours d'examen dans le monde), Wolfspeed est à la pointe du développement de la technologie du carbure de silicium jusqu'à 300 mm, ouvrant la voie à une commercialisation à grande échelle.

Cette avancée technologique représente un progrès considérable pour les plateformes informatiques de nouvelle génération, les systèmes de réalité augmentée/réalité virtuelle immersifs et les dispositifs de puissance de pointe. En miniaturisant le carbure de silicium à 300 mm, Wolfspeed repousse les limites de la performance et de l'évolutivité de la production pour les applications semi-conducteurs les plus exigeantes au monde.

Elif Balkas, directrice technique de Wolfspeed, a déclaré : « La production de plaquettes de carbure de silicium monocristallin de 300 mm représente une avancée technologique majeure, fruit d’années d’innovation ciblée dans la croissance cristalline, la production de lingots et le traitement des plaquettes. Cette réussite permet à Wolfspeed d’accompagner les technologies les plus transformatrices du secteur, notamment les éléments clés de l’écosystème de l’IA, les systèmes immersifs de réalité augmentée/réalité virtuelle et d’autres applications de pointe pour dispositifs de puissance. »

La plateforme Wolfspeed 300 mm permettra de consolider la production de carbure de silicium à haute capacité pour l'électronique de puissance grâce à des capacités avancées pour les substrats semi-isolants de haute pureté utilisés dans les systèmes optiques et RF. Cette intégration favorisera une nouvelle intégration au niveau de la plaquette dans les domaines optique, photonique, thermique et de puissance.

Face à la saturation des centres de données due à l'augmentation des charges de travail liées à l'IA, la demande en matière de densité de puissance, de performances thermiques et d'efficacité énergétique ne cesse de croître. La technologie en carbure de silicium 300 mm de Wolfspeed permet l'intégration au niveau de la plaquette de systèmes d'alimentation haute tension, de solutions thermiques avancées et d'interconnexions actives, optimisant ainsi les performances du système au-delà de la simple miniaturisation des transistors.

Les systèmes de réalité augmentée/réalité virtuelle de nouvelle génération nécessitent des configurations compactes et légères intégrant des écrans haute luminosité, de larges champs de vision et une gestion thermique efficace. Les propriétés uniques du carbure de silicium, telles que sa résistance mécanique, sa conductivité thermique et la maîtrise de son indice de réfraction optique, en font un matériau idéal pour les architectures optiques multifonctionnelles.

Au-delà des infrastructures d'IA et de la RA/RV, le passage du carbure de silicium à la plateforme 300 mm représente une étape importante pour l'augmentation de la production de dispositifs de puissance avancés. Des plaquettes de plus grand diamètre permettent de mieux répondre à la demande croissante d'applications telles que le transport d'électricité sur les réseaux à haute tension et les systèmes industriels de nouvelle génération, et ce, de manière rentable.

Poshun Chiu, analyste en chef des semi-conducteurs composés chez Yole Group, a déclaré : « La percée des cellules de 300 mm n’est pas seulement une étape technique majeure ; elle ouvre également de nouvelles perspectives pour le carbure de silicium en tant que matériau stratégique. Elle indique que le carbure de silicium progresse vers le niveau de maturité de fabrication requis pour l’électrification, la numérisation et l’ère de l’IA au cours de la prochaine décennie. Cela offre au marché une feuille de route fiable pour des rendements plus élevés, une meilleure efficacité économique et une sécurité d’approvisionnement à long terme. »